Официальной датой открытия Америки считается 12 октября 1492 г, когда Христофор Колумб в своей первой экспедиции к берегам Индии, достиг острова Сан-Сальвадор в Багамском архипеллаге и высадился на берег. На берегу острова он от имени короля и королевы вступил во владение этой землей, о чем тут же на месте составил нотариальные акты. Остров он назвал Сан-Сальвадор, что означало спасение. Интересно, что сам Колумб и не догадывался, что открыл новый материк, он был уверен, что достиг берегов Индии, откуда и название Вест-Индия.