Царь Петр 1 потребовал значительных усилий от русского народа при реформировании России. При строительстве флота в Воронеже, при строительстве Петербурга крестьян насильно отрывали от земли и отправляли на стройку. Многие крестьяне не могли приспособиться к болотистому краю, они умирали от непосильного труда и недоедания. Для укрепления армии из крестьян набирали рекрутов, которые должны были всю жизнь теперь провести на службе. Во время Северной войны с крестьян стали брать больше налогов, они разорялись и бежали на Дон, в Поволжье.