С раннего средневековья казахи жили тем, что давала им земля. Они охотились, занимались рыболовством, разводили различный скот, включая лошадей и верблюдов. Ведя в большинстве своем кочевой образ жизни (казахи традиционно жили в юртах большими семьями) они почти не возделывали землю. Хотя и среди них встречались целые рода, целиком посвятившие себя сельскому хозяйству.