На гербе во времена Ивана III появился двуглавый орел, взятый с герба царей византийских. В Византии он служил олицетворением Римско-Византийской империи. Соответственно, и на Руси он стал имперским символом. На главах орла позже появились цесарские венцы, на груди орла - щит с Георгием Победоносцем, а в лапах орла - меч и крест. Они свидетельствовали о независимости и самостоятельности царя, ставшего Самодержцем.