С конца первого века в Риме стали править выходцы из провинций, а в третьем веке императорами стали люди не римского происхождения (семиты, пунийцы, варвары и т.д.). Это было новизной для страны. Эти императоры более лояльно относились к провинциям, ослабили давления, в результате чего местные племена получили самостоятельность. Все жители провинций стали гражданами. Постоянные перевороты мешали стране делать завоевания и им приходилось оборониться от нападений варваров на севере и Ирана с востока.