После нескольких столетий республиканского правления в Риме началась борьба за власть среди могущественных политических деятелей. Сначала это была просто тирания, и формально сенат имел огромную власть (при Юлии Цезаре). Однако Октавиан Август в 27 до н.э. установил свою власть как император. После этого, вплоть до распада страны на две части в 395 году существовала Римская империя. И таким образом получается, что империя просуществовала 422 года.