В несколько последних лет своей жизни у Екатерины 2 было все больше проблем со здоровьем, ей было довольно тяжело ходить. Но при этом она старалась максимально сохранить прежний стиль жизни. Поэтому большинство из ее окружения не догадывались о проблемах. Однако 16 ноября после завтрака ей стало плохо, ее нашли без сознания в туалетной комнате. Врачи констатировали у нее «апоплексический удар» (инсульт). Все предпринимаемые медиками меры не имели успеха и 17 ноября вечером она умерла.