Европа того времени была действительно перенаселена. Однако не смотря на неоднократные исследования Австралии англичанами, голландцами и португальцами, она долгое время оставалась не колонизированной. Только в конце 18 века англичане начали создавать там первые колонии при помощи заключенных. Из-за постоянного захвата земель крупными землевладельцами, сгона крестьян с их земель, обнищания населения и ужесточения законов тюрьмы были переполнены и нужно было куда-то девать заключенных.