В основном они различались способом отсчёта времени и своим устройством.Были солярные (солнечные), лунные и лунно-солнечные календари. Началом года считали весну или лето (вавилонский, греческий, славянский, римский). В других напротив осенью, в сентябре (иудейский, византийский). Названия месяцев посвящались богам (март, апрель, январь), либо были связаны с природными явлениями (червень, липень, листопад). Времен года было от двух (Скандинавия) до шести (Индия).