Внешняя политика Юстиниана носила агрессивный завоевательный характер, так как основной его задачей было вернуть земли бывшей Римской империи, для чего он использовал любые методы от дипломатических переговоров и до войн с подлогами и подкупами. Так же Юстиниан укреплял оборонительные рубежи уже принадлежавших ему и захваченных земель. Он вёл многочисленные войны с арабами, персами, болгарами, готами: в результате войны с вестготами захватил Южную Испанию, с остготами — Италию, с вандалами — Северную Африку, а персы потеряли выход к морю.