Охота и собирательство - самые ранние формы полезного труда первобытного человека. Они позволяли людям добывать растительную и животную пищу с помощью примитивных орудий, которыми на тот момент обладал человек. С другой стороны, охота и собирательство не обеспечивали бесперебойного получения человеком пищи, так как зависели от времени года, миграции животных, погодных условий и т.д. С развитием орудий труда человек получил возможность обрабатывать почву и разводить съедобные виды растений, отлавливать и приручать диких животных с целью их дальнейшего употребления в пищу. Так возникли скотоводство и земледелие. Человек получил возможность не только регулярно получать необходимую пищу, но и накапливать ее впрок.