Противоречия нараставшие между ведущими европейскими государствами всё более и более обострялись. Многие державы видели в ней способ передела мира - империалистическая война. Германия хотела приобрести английские и французские колонии, а также серьёзно продвинуться на запад, Франция желал вернуть утраченные, в ходе франко-прусской войны, Эльзас и Латарингию, Россия видела в войне возможность серьёзно укрепиться на Балканах, а также военными успехами утихомирить революционные процессы в стране.