Рабство возникло в Месопотамии в конце 4 тысячелетия до н.э. Права рабов регулировали законы Хаммурапи. Даже свободный человек мог стать рабом если не выплатил долги. Члены семьи также должны были работать у кредитора за долги в качестве невольников. Хотя рабов рассматривали как товар, у них были права. Раб мог жениться на свободной женщине, владеть имуществом и купить свободу. Бедные люди, которые не могли прокормить своих детей, бросали их на улице, чтобы их подобрали и сделали рабами. Невольникам ставили клеймо на выбритой голове. В Нововавилонский период рабы владели землей, выращивали ячмень, кунжут, пшеницу, лен, горчицу.