После нашествия варваров и падения Западной Римской империи на территории Европы начали образовываться варварские королевства. Весь смысл их политики заключался в неограниченных войнах с целью получения новых территорий или контрибуций. Некоторые солдаты, хорошо показавшие себя в боях, получали в награду от короля в вечные владения огромные земельные наделы, становясь феодалами. Проблема была в том, что эти земли передавались в наследство от феодала к сыновьям, а король не мог вмешиваться в их хозяйство. Выходило так, что правитель раздавал все территории государства и теперь феодалы имели большее влияние, чем он сам.