Пиктографией считается один из самых древних способов человеческого общения с помощью рисунков различных предметов, фигурок, схем, простых образов, информирующих собой происходящие события. Универсальность пиктографии заключается в отсутствии необходимости приобретения специальных знаний для понимания смысла сообщений, зашифрованных этими рисунками. Их могут понять люди, не умеющие читать и говорящие на разных языках. Пиктографическое письмо относится к внеязыковой знаковой системе. Это позволяет использовать пиктографию в современное время, к примеру, в изображении автодорожных знаков, различных торговых и обслуживающих вывесок.