Железный век характеризуется распространением металлургии железа и изготовлением железных орудий с 1200 г. до н.э. до 340 г. н.э. Культура Месопотамии, Индии, Китая, Древней Греции, Древнего Египта относится к железному веку. Орудий труда становится больше в этот период, это способствует развитию хозяйства и производительности труда. Появляется железных лемех для распашки тяжелых лесных почв. Вырубается большое количество лесов. Также в железную эпоху совершенствуются оросительные системы, происходит развитие ремесел, появляются металлические монеты и т.д. С появлением железа возникают государства, расширяются торговые связи.