В эпоху Древнего царства, до изобретения папируса (бумаги, изготовленной из одноимённого растения) писали на глиняных черепках, коже и костях животных. Но после открытия папируса писали уже на нём, как взрослые писцы, так и их ученики. К тому времени набор для письма состоял из: листов папируса, чаши с водой и деревянной дощечки с углублениями для чёрной(из сажи) и красной (из охры) краски. Писали в основном чёрным цветом, красным же выделяли отдельные слова и пунктуацию.