Объясните понятие "ВОСТОЧНЫЙ ВОПРОС"

Восточный вопрос– это совокупность проблем, которые должны были решить ведущие геополитические игроки Европы (Англия, Россия, Франция, Германия) по отношению к слабеющей Османской Империи. Последняя к концу 19 века утратила былое величие и распадалась. Каждая из вышеперечисленных стран стремилась усилить свое влияние на территории распадающейся Османской Империи, прежде всего на Балканах, получить контроль над проливами Босфор и Дарданеллы, владение которыми обеспечивало беспрепятственный контроль над ведущими торговыми путями.

\"Восточным вопросом\" традиционно называют комплекс международных проблем и противоречий, связанных с разделом турецких владений великими державами с 18 по начало 20 века. Иногда сюда же относят и борьбу народов Балкан за освобождение от турецкого владычества.

Путь от величия к упадку

Пик могущества Турцией был достигнут к началу 17 века. До того времени их армия считалась непобедимой. К середине этого столетия, потерпев ряд поражений от австрийцев и поляков (а также унизительное поражение под Азовом, который, обороняемый восемью тысячами казаков, не смогла взять стопятидесятитысячная турецкая армия), Турция стала клониться к упадку. Правда, это не мешало туркам время от времени наносить чувствительные поражения своим главным противникам - Австрии, а в начале 18 века - России (Прутский поход 1711 г.). В то же время Турция пользовалась поддержкой сначала Франции, а затем - с 18 века - и Англии, которая руками турок стала бороться с чрезмерно, с точки зрения англичан, усилившейся Россией. Тем не менее все русско-турецкие войны после Прутского похода и вплоть до Первой мировой неизбежно заканчивались сокрушительными поражениями турок.

\"Больной человек Европы\"

Так стали называть Турцию в 19 веке, намекая на то, что разделом имущества этого \"больного человека\" надо озаботиться заранее. Неудовольствие европейских держав вызывало то, что Россия еще со времен Екатерины II установила единоличное покровительство над всеми христианскими подданными Турции, подтвержденное многочисленными русско-турецкими договорами. Неудовольствие это вылилось в Крымскую войну, где воевали с одной стороны Россия, а с другой - союзники:

• Турция;
• Англия;
• Франция;
• Сардинское королевство.

Поражение России стало причиной отмены ее единоличного протектората над христианами Турции.

Русско-турецкая война 1877-1878 годов, спровоцированная истреблением христиан в Турции, завершилась предоставлением независимости Болгарии и ряда льгот - всему христианскому населению Турции. Однако окончательно вопросы с населением и границами Турции были урегулированы лишь после поражения ее в Первой мировой войне.