Общими причинами для Российской Империи, а также ряда государств Западной Европы и Азии в вопросах колонизации и открытия новых земель являлись: попытка освоить новые земли означала расширение влияния государства; поиск новых земель означал поиск нового рынка для сбыта товаров; поиск рынка дешевой рабочей силы, грубо говоря источника рабства или крепостничества; необходимость в некоторых ресурсах, например, золотых запасах, черной металлургии. Общей причиной также являлся крупный внешний экспорт.