Что такое восточный вопрос?

Восточным вопросом принято называть проблемы, относящиеся к освободительному движению балканских народов от османской Турции, под владычеством которой они находились.

Это термин, который широко применялся в дипломатических отношениях и в исторической науке. Начало возникновения Восточного вопроса относят традиционно относят к 17 веку. К этому времени уже почти  двести лет христианские народы Балканов после падения Константинополя находились под гнетом турков. К этим народам относились:

• греки;
• сербы;
• хорваты;
• болгары;
• валахи;
• румыны.

В этот период, когда Османская империя была на пике своей мощи, перечисленные народы не имели шансов выиграть борьбу за независимость самостоятельно. Большинство же европейских стран стремилось к союзу с турками. Сама же Османская империя хотела все больше расширять свои границы.

Однако после того, как в конце 17 века Австрия, находящаяся на западной границе османов, усилилась и разбила турецкие военные силы под Веной, Османская империя начала приходить в упадок. Европейские державы стали часто вмешиваться в ее дела. Некоторые же балканские народы начали восставать и положили начало борьбе за свою независимость. 

Начиная с 18 века, в Восточном вопросе активно была заинтересована Российская империя, мотивируя это тем, что большинство завоеванных народов были славянами или православными. В связи с этим империя чувствовала ответственность за их судьбу. Восточный вопрос поднимался во время многочисленных переговоров России и Османской империи после военных действий. Также он продолжал возникать, когда такие страны, как Британия, Австро-Венгрия, Германия или Франция, использовали данный повод для вмешательства в дела Османской империи. При этом они никогда не настаивали на его окончательном решении, но лишь использовали как политический инструмент. 

В итоге вопрос просто потерял свою актуальность после Первой Мировой войны, когда Османская империя прекратила существование и народы стали автоматически независимыми.