Римский папа Урбан II призывал освободить священный для христиан город от власти мусульман. Он приводил примеры того, что христианским паломникам запрещают входить в Иерусалим, грабят, убивают или захватывают в плен по пути. Иерусалим, по словам Урбана II, находился под гнетом мусульман. Всем участникам похода было обещано отпущение грехов, а также материальные блага.