На смену существовавшей системе разделения империи на провинции и диоцезы пришла система фемного устройства. Фема представляет собой территорию, на которой базировалась воинская часть (или флот). Располагавшиеся в феме войска кормились и обеспечивались за счет населения этой фемы. Византийские солдаты, скорей всего, вели свое хозяйство и являлись на военные сборы и собирались под знаменами во время войны.Фемное устройство было реакцией на растущую угрозу со стороны соседей. Фемное устройство помогало справляться с внешней угрозой, вплоть до завоевания Константинополя крестоносцами.