К XIV в. на территории Руси Тверское княжество считалось сильнейшим, Рязанское — наиболее воинственным, Новгородская

Лидерство Москвы в объединительном процессе можно объяснить грамотной политикой ее князей в первой половине XIV века, особенно Ивана Калиты. При нем Москва стала резиденцией митрополита (1326 год), выиграла противоборство с Тверью и существенно разбогатела, что позволило увеличить территорию, построить дубовый кремль (с 1368 года - каменный) и несколько каменных церквей.

Новгородское княжество, несмотря на отдельные плюсы (развитая внешняя торговля, огромная территория, удаленность от степняков, каменное зодчество) не имело сильной центральной власти, там не нашлось своего Ивана Калиты.