Во время правления Василия Первого Русь все еще находилась в опасной зависимости от Золотой Орды. Василий I налаживает дипломатические отношения с Литвой, надеясь таким образом усилить свои силы в борьбе с Ордой. Василий предпринимает меры, направленные на объединение русских земель. Он впервые стал покупать у орды право на ярлык других русских городов. Вполне естественно, что Золотая Орда и у другие противники Руси всячески препятствовали объединению русских земель. Объединение грозило укреплением Московского княжества и обретением им независимости и, как следствие, освобождением от уплаты дани Орде.