Правление Николая I историки относят к периоду контрреформ, так как император боялся повторения восстаний и протестов. Правление Александра I ознаменовалось крупными либеральными реформами во многих сферах жизни, но эти реформы не были доведены до логического завершения, после Отечественной войны наступил период регрессии и стагнации, что стало одной из причин восстания декабристов. Николай I сделал неправильные выводы касательно реформ и еще сильнее стал \"закручивать гайки\" не только в России, но и в Европе.