Русские дружины впервые встретились с отрядами монголов в бою на берегах реки Калки в 1223 году. Русские князья согласились оказать помощь половецким кочевникам в отражении нападения вторгшихся на их территорию монголов. В тяжелой битве из-за предательства и бегства половецких союзников были разгромлены сначала главные силы русских князей, а затем по частям остальное войско. Плененные русские князья и предводителями были жестоко казнены.