Феодальная раздробленность на Руси возникала при условии отсутствия единого правителя и единого центра земель. Это происходило тогда, когда киевский князь распределял земли между своими сыновьями и родственниками (и приближенными), или же если он не оставлял распоряжений о преемственности по причине смерти. Каждый отдельный князь считал себя самостоятельным правителем, не хотел подчиняться кому-либо из своих братьев. В большинстве случаев, каждый вел свою политику и преследовал свои интересы.