Коллегии существовали в нескольких странах Европы, в том числе в Германии и Швеции, но лучшими считалось шведское законодательство, которое взял за образец русский император Пётр I. Коллегии представляли собой органы отраслевого управления и были введены взамен системы приказов, существовавшей до образования Сената (1711 г.), которую Пётр I считал \"неповоротливой\". С помощью коллегий он хотел добиться порядка и систематизации в ведомствах, строго распределив обязанности и функции каждой коллегии, а так же ввести совещательный порядок при решении вопросов.