У восточных славян земледелие являлось основным занятием. Трудоемкие работы нужно было выполнять в срок, а для этого требовалось большое количество людей. Люди, объединенные общей территорией, образовывали общины. Пахотная земля являлась общественной собственностью и разделялась между семьями. Но после передачи князьями право на земли феодалам, часть общин стала под их властью, а земли - собственностью. Другая часть общин была обязана платить государству подать (налог).