До 1880 г. большинство стран Африки сохраняло свою независимость. В то же время аппетиты европейских государств росли, что побудило их колонизировать свободные территории. Чтобы исключить конфликты на этой почве, в 1884 г. состоялась конференция 14 государств в Берлине, результатом которой стало то, что за период с 1880 по 1914 гг. вся территория Африки была поделена на колонии между европейскими странами, в которых были построены фермы и фабрики, начата добыча полезных ископаемых, в десятки раз увеличился экспорт товаров.