Метрополией называлось государство, которое имеет колонии. К концу XIX века крупнейшей метрополией была Великобритания. Она владела колониями в Карибском море (Гренада, Барбадос), в Африке (множество территорией от ЮАР до Египта), Азии (от Адена до Малайзии), а а также Новая Зеландия и Австралия.Франция владела колониями в Африке в основном севернее экватора, но там были бедные территории в Сахаре или очень неудобные для жизни белого человека земли в Гвинее. На экваторе у них было Конго. Еще ей принадлежал Индокитай (Лаос, Вьетнам, Камбоджа).Португалия владела в Африке Мозамбиком, Анголой, Сан-Томе и Принсипи, Кабо-Верде, а также Восточным Тимором.Италии принадлежала часть Сомали, Эритрея, Ливия.Бельгия, несмотря на свои малые размеры, владела Конго (в конце XX века эта страна называлась Заир), а Голландия Индонезией.Германия начиная с 1884 успела захватить Намибию, Танзанию, Того, Камерун, Самоа, часть Папуа-Новой Гвинеи.У Испании из колоний осталась только Экваториальная Гвинея в Африке, Филиппины они потеряли в 1898 году, как и Кубу.