Католическая церковь в средние века владела властью наравне с королями, князьями и герцогами. Свои доходы римско-католическая церковь получала от продажи индульгенций (отпущения грехов за деньги), оплаты религиозных церемоний, пожертвований верующих, церковной десятины (части урожая) и земельных владений епископов и монастырей.