Рабочие движения в Европе возникли в XIX в. как ответная реакция лишь недавно ставших горожанами рабочих на индустриализацию. В континентальной Европе большое влияние на становление рабочего движения оказал марксизм, приведший к образованию политических партий социалистической ориентации (Германия, 1896). В Англии рабочее движение носило скорее реформистский, нежели революционный характер, а его деятельность осуществлялась в рамках системы политических партий.