Деятельность масонов и отношение к ним в России

Множество мифов и легенд связано с масонскими тайными обществами. Официально принято считать, что впервые они возникли в конце XVI начале XVII вв. Но есть сведения и о том, что появились гораздо раньше. Масонов также принято называть каменщиками, так как считается, что изначально они вышли из гильдии каменщиков. Масонские ложе распространились по всей земле. В России в разные периоды истории к ним было и различное отношение. В XVIII в. масонов было огромное количество, в масонских ложах находились многие видные деятели. Официально масоном был и Павел I. Но в 1820-е гг. масонство в нашей стране запретили. Достоверно не известно, какие цели преследуют эти общества, и это приводит к тому, что появляются различные теории мирового заговора.