1)почему именно вопросы об избирательном законе и свободе торговли стали наиболее актуальным для англичан в первой половине

Потому что изменилось соотношение сил. Окрепла промышленная буржуазия, а вот во власти она представлена не была. Там заправляли банкиры, купцы, крупные землевладельцы. Буржуазия в борьбе за власть стала использовать рабочих. Последние вели себя достаточно агрессивно, не редко брались за оружие. Многих вдохновляла революция во Франции. Благодаря вышеописанным обстоятельствам своих целей буржуазии добиться удалось. Рабочих по сути обманули, что послужило началом чартистского движения. Под его влиянием был принят ряд законов, облегчающих положение рабочего класса.