Традиционные занятия населения Китая были такие:
- Земледелие. Китайцы культивировали сою, просо (на севере), рис (в большей степени на юге), разные специи и пряности, чай (провинция Юньнань и далее на север), разнообразные фрукты и овощи.
- Скотоводство. Разводили свиней и уток. Крупный рогатый и мелкий рогатый скот был популярен в малонаселенных районах.
- Разведение шелкопряда, изготовление шелка.
- Изготовление фарфора.
- Гончарство.
- Металлургия, добыча металла в шахтах, изготовление изделий из него.
- Ловля рыбы в море и реках.
- Изготовление пороха.
- Торговля с соседями и по Великому шелковому пути.