Почему искусство "малых голландцев" характеризуется уходом от больших (значительных) тем?

В значительной степени - потому, что у картин такого рода больше не было заказчиков. Традиционно заказчиком живописи на библейские сюжеты (и на сюжеты из истории Церкви) была соответственно католическая Церковь, заказчиками  батальных произведений, портретов царственных особ - короли и знатные вельможи. Обретение Голландией политической и религиозной независимости изменило ситуацию, основными заказчиками картин стали бюргеры и даже состоятельные крестьяне, которым больше нравились \"низкие\" жанры - натюрморты, пейзажи, бытовые сцены, изображения животных. Популярностью пользовались и портреты, изображавшие уже не высокородных особ, а преуспевающих горожан. 

Новые заказчики предпочитали видеть на картинах не помпезные  сцены из Библии или античной мифологии, а родные картины  голландской природы, людей и события, которые можно встретить в повседневной жизни. Но великие художники Голландии доказали, что и такое искусство может быть  незабываемым  и величественным.