Категории купечества в России в 17 веке

В конце XVI века купечество было разделено на три группы:

- гости - самая привилегированная группа, она освобождалась от тягла, располагала правом неограниченного выезда за границу, имела право покупать вотчины. Подсудны гости были непосредственно царю;

- суконная сотня - как и представители гостиной сотни освобождались от суда дьяков и воевод. Судились они отдельным приказом, освобождались от тягла, не могли беспрепятственно ездить за границу;

- гостинная сотня - делилась на лучших, средних и меньших людей. Права  купцов гостиной и суконной сотен совпадали. Отличие было только в плане получения уровня должности. Гости - занимали высшие должности . Купцам гостиной сотни отводилась роль товарищей при них,  суконникам отводились еще более низкие должности.

Такая градация просуществовала до XVIII века. Затем купечество поделилось на первую, вторую и третью гильдии.