XVI век стал в Европе эпохой крупных перемен, как экономических, так и религиозных. Основные изменения были такие:
- Основные экономические центры переместились с юга (Венеция, Генуя) на север (Нидерланды, Англия). В Нидерландах это привело к буржуазной революции, стало больше купцов и хозяев мануфактур.
- В ряде стран исчез такой слой населения, как монашество. Протестанты закрыли монастыри.
- В Московском царстве усилилось крепостное право и появилось стрелецкое войско, а бояре пострадали от опричнины.
- Турки добрались почти до Вены, у них стало больше янычар.
- Стало больше образованных людей из-за развития книгопечатания и увеличения числа университетов.
- В Англии возникла новая прослойка дворян - джентри.