Вернуть выход в Балтийское море и взять у Швеции реванш за поражение в Смутное время, то есть пересмотреть Столбовский мирный договор 1617 года, который был повторно закреплен в 1661 году как Кардисский мир. Нужно было создать военный и торговый флот на Черном море.
Ослабить Турцию и Персию. В 1722-1723 удалось оттеснить персов до южного берега Каспия, а с Османской империей, наоборот, не повезло, в 1714 после неудачного Прутского похода вернули Азов.
Требовались расширить контакты с Европой, особенно с передовыми странами вроде Нидерландов и Англии.