Персидский царь Кир Великий совершал походы в земли не саков, а массагетов (принадлежность последних к сакам - это спорный вопрос). Кир после захвата Элама и нескольких государств в Малой Азии, покорил также Вавилонию, после чего решил обратить свое внимание на восточные границы и покорить воинственных массагетов, которые вели полукочевой образ жизни около границ Ахеменидской империи. Однако этот поход стал неудачным для Кира и он погиб во время одного из сражений, а массагеты остались свободными от персов.