Что означает понпонятие "открытие" китая

Китайская цивилизация долгое время оставалась для европейцев чем-то далеким и непонятным. Несмотря на огромные размеры этой страны, туда совершали путешествия, в основном, арабы и тюрки, перемещаясь по Великому Шелковому пути. Когда европейцы все же появились в Китае, о котором они столько слышали, это и стало настоящим \"открытием\" Поднебесной. Произошло более тесное знакомство с культурой и нравами китайцев, начали налаживаться экономические отношения, торговля и политические связи. С этого момента Китай начал играть значимую роль в жизни всех прочих стран.