Лесные жители научились добывать железо из болотных руд. Когда в их обиходе появился железный топор, они стали вырубать леса и расчищать почву для занятия земледелием. Но суровый климат не позволял получать большие урожаи, поэтому жители лесных районов сочетали земледелие со скотоводством, охотой, собирательством и рыбной ловлей. Долгими холодными зимами люди занимались домашним ремеслом: мужчины изготавливали различную утварь из дерева и бересты, женщины ткали, шили одежду, вышивали. У многих племён высокого уровня развития достигли гончарное и кузнечное ремёсла.