Речь идет о периоде с 1856 по 1881 год, основной целью во внешней политике при Александре II был реванш за неудачу в Крымской войне 1853-1856 годов и усиление России в европейских делах, где появились два новых игрока - Германия и Италия.
Направления такие следует выделить:
- Средняя Азия. В 1860-1870-ые ее удалось присоединить к России как часть территории и еще два вассальных государства там появилось: Хивинское ханство и Бухарский эмират. Южная граница с Персией и Афганистаном прошла по реке Пянджа, как и южная граница СССР и СНГ.
- США. Продали им Аляску.
- Дальний Восток. Развитие отношений с Китаем и Японией, освоение земель по Амуру и до Приморского края.
- Европейское направление. В 1870 удалось добиться запрета на флот на Черном море и в 1878 завершить победой войну с Турцией, в результате присоединили Карскую область и помогли в получении независимости небольшим государствам (Черногория, Болгария, Сербия).