XVIII век начался в 1700 году и задачи перед Россией стояли такие:
- Вернуть побережье Финского залива и выход в Балтийское море. Эти территории были потеряны по договору со Швецией и их не получилось вернуть во время короткой войны 1656-1658 годов. Петр I справился с этой задачей к 1721 году, а после него было две войны со Швецией, во время которых Россия смогла защитить завоеванное (1741-1741 и 1788-1790).
- Закрепиться на юге. В 1700 это получилось, в 1711 было поражение в Прутском походе Петра I, в 1714 побережье Азовского море вернули Турции, а в 1774 одержали победу в войне и снова взяли под контроль Азов и Таганрог.