В XVII веке для европейских стран для колонизации были привлекательны такие территории:
- Северная Америка. Оттуда вывозили табак и корабельный лес.
- Карибский бассейн. Туда завозили негров-рабов на плантации, небольшие острова, где выращивали пряности и сахарный тростник давали хорошую прибыль.
- Южная Африка. Она имела важное транзитное значение в перевозках товаров из Индийского океана в Атлантический, первая колония там появилась в 1652 году, климат европейцам также показался удобным.
- Юго-Восточная Азия. Там не было сильных противников, зато острова были богаты пряностями.
От греческих колоний европейские отличались тем, что были отделены от метрополии океаном, в них появлялись метисы и мулаты, то есть потомки от смежных браков. Колонии также служили стартом для дальнейшей территориальной экспансии вглубь материка, чего не было у греков.