К причинам ослабления Византии можно отнести, например, эпидемию чумы в VI веке, а также в XIV. Из-за эпидемий обезлюдили некоторые территории, начался хозяйственный кризис, стало сложнее содержать войско. Помимо этого, подходят и внутренние раздоры. Например, мятеж Евфимия на Сицилии в 826 году. В XIV веке в самой империи была гражданская война, а в 1185 году мятеж в Константинополе.
Систему управления империей стали перестраивать под потребности войн и гражданская и военная власть сосредотачивались в одним руках. Новые виды административных единиц стали называться фемы, названия они получали не от географических пунктов, а от военных отрядов.