Экономические причины. Разорение Константинополя крестоносцами в 1204 году, потеря части территорий и разорение населения империи из-за постоянных войн с соседями и от набегов сельджуков и османов. Рост влияния итальянских купцов в Причерноморье, особенно венецианцев и генуэзцев. В 1352-1357 годах в Византии была гражданская война, она также нанесла экономический ущерб.
Внешнеполитические. Военные конфликты на западе с государствами Балканского полуострова, Сербией и Болгарией, а также на востоке с турками.