В начале XX века, то есть накануне русско-японской войны и первой русской революции перед Российской империей стоял ряд острых проблем:
- Политические. Россия была редкой страной, где к 1904 году существовало самодержавие, как в Черногории где-нибудь. Без парламента и конституции. Хотя они были к концу XIX в Японии.
- Экономические. Развитие экономики носило догоняющий характер, темпы роста были высокие, но показатели на душу невелики.
- Аграрное перенаселение и крестьянский вопрос. Его пытался решить Столыпин, когда крестьян в Сибирь переселял.
- Рабочее законодательство и гражданские свободы. Частично эта проблема была решена манифестом 17 октября 1905 года.