Этапы такие:
- 1558-1561 - война против Ливонского ордена.
- 1561-1569 - война с Великим княжеством Литовским.
- 1570-1576 - война в Прибалтике, Иван IV нанимает датских каперов для охраны торговых путей.
- 1577-1583 - неудачный для России завершающий этап войны одновременно со Шведами и Речью Посполитой.
Неудачи 1578-1583 годов можно объяснить такими причинами:
- Воевать пришлось одновременно с Речью Посполитой и Швецией. Датские союзники отвернулись от Ивана IV.
- Разорение страны опричниной и набегами крымских татар, это ухудшило боеспособность армии и средств на ее содержание стало меньше.
- Стефан Баторий и Ян Замойский были талантливыми полководцами.